船行数日，这一日午后，抵达宿州。宿州地处汴水与睢水交汇之处，是南北水陆要冲，商贾云集，市井繁华。周景昭吩咐徐破虏将官船靠岸，带着家眷上岸略作休整，补充些新鲜果蔬。连日坐船，承宁早已闷坏了，安歌也有些蔫蔫的，正好让两个孩子活动活动筋骨。
徐破虏点了五十名亲卫随行，四女卫竹息、林霏、烟萝、云岫护在陆望秋和阿依慕身侧，花溅泪怀抱琵琶，不紧不慢地跟在后面。青崖子依旧坐在牛车上，闭目养神，仿佛世间万事与他无关。谢长歌则换了身便服，摇着折扇，倒像个出游的士子。
宿州码头附近有一条热闹的街市，卖果蔬的、卖小吃的、卖布匹的，吆喝声此起彼伏。承宁看见糖葫芦就走不动道，拽着陆望秋的袖子喊“娘亲买”。安歌则安静地牵着阿依慕的手，眼睛却盯着路边一个捏面人的老伯。周景昭笑道：“买，都买。”
一家人正其乐融融，忽然前方传来一阵嘈杂的脚步声。几十个书生模样的年轻人从街角涌出，拦在路中央，为首的几人手中还举着横幅，上面写着“宁王滥杀，天理何在”“还我公道，严惩凶手”之类的字样。
徐破虏脸色一变，手按刀柄，厉声道：“大胆！什么人敢拦宁王车驾？”
那为首的书生约莫二十出头，面容白皙，穿着青色直裰，头戴方巾，手中握着一卷纸，振振有词道：“学生等乃宿州州学廪生，今日拦驾，非为私怨，实为公义！宁王殿下在野鸭荡屠灭飞鱼寨百余口，其中有无辜妇孺，亦有被掳百姓！殿下不分青红皂白，一概杀戮，岂是仁者所为？学生等冒死请命，恳请殿下给天下一个交代！”
他身后几十个书生纷纷附和，有的喊“滥杀无辜”，有的喊“有辱斯文”，更有几个情绪激动者，竟要往前冲。
徐破虏怒道：“放屁！那些水匪掳掠妇女、虐杀孩童，甚至食人！死有余辜！你们这些读书人，不去骂水匪，反倒来质问王爷？脑子被驴踢了？”
那青衫书生毫不退缩，昂首道：“水匪有罪，当由官府审讯，依律定罪！殿下身为藩王，岂能私设公堂，擅自行刑？即便水匪罪该万死，也当明正典刑，以昭天下！殿下如此行事，与匪何异？”
此言一出，身后书生们更是群情激愤。
周景昭站在人群前方，面色平静，目光扫过这些书生。他注意到，那几个喊得最凶的，眼神闪烁，不时往人群中某个方向瞟。而那个为首的青衫书生，虽然言辞犀利，但双手微微发抖，显然并非全然镇定。
他心中已了然。飞鱼寨水匪的恶行，宿州距离汴州不过数百里，这些本地士子岂能不知？即便不知细节，水匪横行多年的恶名，他们也该有所耳闻。如今却突然冒出来“主持公道”，时机如此巧合，背后若无人指使，鬼才信。
他抬手示意徐破虏退下，自己上前一步，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“你说水匪有无辜妇孺？你亲眼见过？”
青衫书生一怔，随即道：“学生虽未亲见，但飞鱼寨百余口，岂能尽皆恶徒？必有被掳百姓、无辜妇孺在内！”
周景昭淡淡道：“本王亲眼所见。铁笼中关着十几个少女，最小的十二岁，被凌辱得不成人形。墙角堆着老人、孩童的尸体，死状惨不忍睹。还有一口铁锅，煮着婴儿的肉。你告诉我，这些无辜妇孺，在哪里？”
此言一出，围观百姓一片哗然。那些书生的声音也低了几分，有几个甚至面露不忍。
青衫书生脸色微变，但仍强辩道：“即便如此，殿下也应将活口交由官府审讯，而非……”
“官府？”周景昭打断他，目光锐利如刀，“飞鱼寨水匪横行十余年，官府剿过几次？为何屡剿不灭？因为汴州府的官员与匪徒勾结，通风报信，分赃款！你口中的官府，就是这样的官府？”
青衫书生语塞，额头沁出细汗。
周景昭不再看他，目光扫过那群书生，最后落在人群中一个缩头缩脑、身着灰色短褂的中年男子身上。那人正欲悄悄后退，却被几个百姓挡住去路。周景昭隐晦地打了个手势——食指微曲，轻轻一弹。
这是影枢的暗号，意思是“拿人，不惊众”。
人群中，两个看似寻常百姓的汉子悄然移动，一左一右贴近那灰衣男子。男子察觉到不对，拔腿想跑，却被一把扣住手腕，另一只手捂住了嘴。整个过程无声无息，仿佛只是有人挤了一下。片刻后，那灰衣男子便消失在了人群中，连那些书生都没有察觉。
青衫书生还在强撑：“殿下，学生等只为公义，并无私心。殿下若问心无愧，何必……”