阿木拼命地点头。他指了指厨房门口的方向，又比划了一个弯腰驼背的动作，又指了指自己的脸，做了个揉眼睛的动作，像是在哭。沈姝婉看着他的手势，心里头像有什么东西猛地揪了一下。她想起一个人，一个她以为早就死了的人。
“那个人是不是个子不高，有点驼背，年纪不小了，穿着灰布衣裳？”
阿木愣了一下，然后拼命地点头。沈姝婉的心沉了下去。
厨子在一旁听着，脸色越来越白。他扑通一声跪下来，连连磕头。“沈娘子，冤枉啊！我不知道什么加东西，我真的不知道！汤是我炖的，可出锅的时候，我转身去拿碗，就那么一会儿的工夫……”他说不下去了，只是磕头，额头磕在青砖上，咚咚咚的。
沈姝婉没有看他，只是对身旁的丫鬟道：“去把厨房里所有的人都叫来。”丫鬟应声去了。不多时，厨房里的厨子、帮工、打杂的婆子，都来了，站成一排，一个个低着头，不敢看她。
“今日谁进过厨房？”沈姝婉问。
没有人说话。沈姝婉的目光从他们脸上一一扫过，最后停在一个缩在角落里的老婆子身上。她穿着灰布褂子，头发花白，用一块蓝布包着，低着头，佝偻着背，身子微微发着抖。沈姝婉看了她好一会儿，才开口：“你，抬起头来。”
那老婆子没有动。她的身子抖得更厉害了，头却垂得更低。沈姝婉走过去，站在她面前，又重复了一遍：“抬起头来。”
那老婆子慢慢地、慢慢地抬起了头。一张苍老的、布满皱纹的脸，眼眶红肿，像是刚哭过。可那双眼睛，沈姝婉一眼便认出来了。那双眼睛里，有恐惧，有恨意，还有一种她再熟悉不过的、藏不住的刻薄。
周巧姑。
她老了，瘦了，头发白了大半，脸上的皱纹像刀刻的一样。可那眉眼，那嘴角下垂的弧度，那微微眯起的眼睛，还是从前的模样。沈姝婉站在那里，望着她，心里头像有什么东西涌上来，不是愤怒，不是厌恶，是一种说不清道不明的疲惫。她以为她死了，以为那些从前的恩怨，都随着时间散了。可她回来了，还在这汤里下了毒。
“周巧姑。”沈姝婉唤她，声音平静得不像自己。
那老婆子浑身一颤，嘴唇哆嗦着，想说什么，又咽回去了。她低下头，又抬起来，眼泪从那双浑浊的老眼里滚出来，顺着脸上的皱纹往下淌。
“沈娘子……不是我……不是我……我什么都不知道……我就是个打杂的……”她哭得上气不接下气，身子抖得像筛糠，一副可怜兮兮的模样。
沈姝婉没有接话。她只是站在那里，看着那张曾经嚣张跋扈、如今却只剩下可怜的脸。
她想起从前的日子，在梅兰苑，周巧姑仗着资历老，欺负她，骂她，在她洗衣服的冷水里加冰，在她吃的饭里掺沙。后来她设计把她赶出了蔺府，以为这辈子不会再见到她了。
可她又出现了，在这汤里下了毒。若不是阿木，今日这汤便端上了桌，喝进了那些人的嘴里。她不敢想后果。
“你往汤里加了什么？”沈姝婉问。
周巧姑拼命地摇头。“没有……我没有……沈娘子，你饶了我吧……我一把年纪了，还能做什么……”
沈姝婉没有信她。她转过身，对丫鬟道：“去请大少爷来。”丫鬟应声去了。她又对身旁的婆子道：“把她带下去，看好了。等大少爷来了，再处置。”
两个婆子上前，一左一右架住周巧姑的胳膊。她挣扎了一下，没有挣开，便不挣扎了。她只是望着沈姝婉，那双浑浊的老眼里，有恨意，有不甘，还有一种沈姝婉看不懂的东西。
“沈姝婉，”她忽然开口，声音不哭了，不抖了，平静得像在说一件寻常事，“你以为你赢了吗？你不过是运气好。你爬上了蔺云琛的床，当上了蔺家少奶奶，可你骨子里，还是那个下贱的奶娘。你永远都是。”
沈姝婉没有应她。她只是站在那里，望着她，像望一个陌生人。她想起祖母说过的话——有些人，你帮不了她，也救不了她。她能做的，只是不让她害了更多的人。
蔺云琛来得很快。他走进厨房，看见地上那滩汤，看见跪在地上磕头的厨子，看见被架着的周巧姑，看见沈姝婉站在那里，脸色有些白，可眼神很稳。他走过去，握住她的手。那手凉凉的，他握着，一点点捂暖。
“怎么了？”他问。
沈姝婉把阿木看到的事、汤里不对劲的味道、还有周巧姑的身份，简单说了一遍。蔺云琛听着，脸色越来越沉。他松开她的手，走到周巧姑面前，居高临下地望着她。
“谁让你来的？”