周巧姑抬起头，望着他。那双浑浊的老眼里，有恐惧，有恨意，还有一种说不清的悲凉。她没有说话，只是低下头，闭上了眼睛。蔺云琛没有追问，只是对秦晖道：“带下去，好好审。”
秦晖应了一声，让人把周巧姑带走了。厨房里安静下来。厨子还跪在地上，不敢起来。沈姝婉走过去，把他扶起来。
“起来吧。不是你的错。”
厨子站起来，抹了一把额上的汗，又看了看地上那滩汤，心疼得直叹气。“这汤炖了一早上，用的都是最好的料，就这么糟蹋了……”沈姝婉拍了拍他的肩，让他再去炖一锅。厨子应了，转身去忙了。
沈姝婉走到阿木身边，蹲下来，看着他的右臂。烫伤已经上了药，用纱布缠着，可他还是疼，额上沁着汗，咬着唇，不吭声。
“疼么？”她问。
他摇了摇头，又点了点头。她笑了，轻轻摸了摸他的头。“你做得很好。若不是你，今日便出大事了。”阿木抬起头，望着她，眼睛亮亮的，嘴角微微翘着。沈姝婉站起身，对丫鬟道：“带他去歇着，让厨房给他做碗面，多放些肉。”
丫鬟应了，扶着阿木走了。沈姝婉站在厨房门口，望着地上那滩渐渐凉透的汤，忽然觉得很累。不是身体累，是心里头累。她以为那些从前的恩怨，都随着时间散了。可它们没有散，它们只是藏起来了，藏在那些她看不见的地方，等着什么时候再冒出来。
蔺云琛走过来，站在她身后，轻轻揽住她的肩。“别想了。有我在。”
她靠在他肩上，闭上眼睛。他的心跳沉稳有力，一下一下的，像在说，我在，我在，我在这里。她在那片心跳声里，慢慢地，笑了。
开席的时辰已经过了。宾客们还在等着，有人问，怎么还不开席？春桃笑着解释，说厨房出了点小状况，马上就好。没有人知道，那锅汤里被人下了毒；没有人知道，那个缩在角落里的老婆子，差一点毁了这场宴席。他们只是笑着，聊着，等着。沈姝婉站在厨房门口，望着花厅里那些热热闹闹的人，忽然觉得，有些事，知道了，比不知道好。知道了，才能防着；不知道，连怎么死的都不明白。
“云琛。”她唤他。
“嗯。”
“今日的事，不要告诉别人。尤其是施家的人，还有张小姐。她们是客人，不要让她们担心。”
他点了点头。“好。”
她转过身，望着他，笑了。“走吧，该开席了。”
厨房里的乱子很快便收拾干净了。厨子重新炖了一锅鸡汤，赶在开席前端上了桌。
宾客们谁也不知道方才那场风波，只当是厨房忙中出错，耽搁了片刻。
沈姝婉坐在席间，端着茶盏，慢慢喝着，面上看不出什么异样。可陈曼丽坐在她身侧，还是觉出了不对。
“怎么了？脸色不太好。”陈曼丽低声问。
沈姝婉摇了摇头。“没事。厨房里出了点小状况，已经处理了。”
陈曼丽没有追问，只是握了握她的手。“有事别自己扛着。”
沈姝婉笑了，点了点头。
宴席散后，沈姝婉送走了最后一批客人，才回到花厅。春桃正带着丫鬟们收拾杯盘，见她进来，便迎上来。“沈娘子，那些礼物都收到东厢房了，您要不要去瞧瞧？”
沈姝婉点了点头，去了东厢房。桌上堆满了锦盒，大大小小的，五颜六色的，都是今日宾客送来的。她一样一样地看，有送金锁的，有送玉坠的，有送小衣裳的，有送银镯子的。她拿起一个藏青色的锦盒，打开来，里头是一套小衣裳，淡蓝色的，软软的，料子很好，针脚也细密。她看了看盒子底下的署名，是张雪柔。
她想起张雪柔今日来时，穿着一件月白的改良旗袍，站在门口，笑盈盈地把锦盒递给她。她们认识不久，交情也说不上多深，可这份礼，备得用心。她把锦盒合上，搁在一旁，想着等张雪柔的店开张，也要回送一份礼物。礼尚往来，人情世故，不能省。