敌阵前军压进的声响传来时，叶凌霄正伏在西坡焦土上。他没抬头，只将右手食指贴地，感受震动频率。比预想快了半拍，前锋已越过第一道陷坑线。
他左手抬起，三指并拢，向后一划。身后四人立刻收身，紧贴断墙阴影。风从洼地刮过，卷起灰烬扑在脸上，没人抬手去擦。
第七息未到，进攻节奏变了。
叶凌霄闭眼一瞬，脑中闪过前三次攻防的时间节点。火沟炸燃在第三波冲击的第十一息，剑鸣响起在第九息，而这次——前军推进速度提升，意味着后方调度必须提前发力。空档不会等他们。
他睁开眼，右手握拳，拇指朝下，随即翻掌，向前一推。
五人同时起身，贴地疾行。脚下是战火烧过的残林，枯枝交错如骨，踩上去极易出声。第二人踩断一根树杈，咔的一响。叶凌霄脚步未停，左手向后轻摆，示意继续。
他们绕过塌了一半的石墙，绳钩甩出，勾住高处断裂的横梁，借力翻越。第三人落地稍重，膝盖砸进浮灰，溅起一圈尘雾。黑影边缘有两团轮廓微微偏转，似有所觉。叶凌霄已抢先一步蹿出，单膝跪在一处凹地，抽出短刃插进土里，稳住身形。
前方三百步，黑雾最浓处，一团暗影比别处更沉。那里没有前冲的躁动，也没有溃退的波动，静得反常。
他回头，四人已到位。他伸手入怀，摸出火种包。油布裹得紧，但昨夜露水渗过一层，指尖能感觉到潮湿。他解开外皮，露出内层干布包裹的核心，又从腰间取下火镰。
火镰敲击三次，火星溅落。
一点红光在黑暗里亮起，微弱，但持续。他用手指护住，等火苗钻出布角，才轻轻吹气。火焰腾起，灼热扑面。他迅速将整个火种包点燃，抓在手中。
没有再等。
他跃出掩体，低身冲刺。距离缩短到五十步时，前方黑影中有三个轮廓转向他。他不减速，手臂后拉，全力掷出火球。
火球飞入黑雾中央，轰然炸开。
烈焰冲天而起，不是普通燃烧的橙黄，而是带着青白边缘的猛火，瞬间照亮那片区域。地面仿佛被掀开一层，黑影剧烈晃动，像是被无形之物撕扯。远处前线正在冲锋的黑影集体一顿，动作僵住，有几个甚至原地转圈，撞在一起。
叶凌霄抽出短刃，蹲身戒备。他知道这火撑不了太久，真正的作用不是杀伤，是打断。