灰袍人短杖齐指，空中波纹猛然一滞，随即炸开三道蓝紫色光弧，呈品字形扑向中央空地。叶凌霄脚底发力，断剑横扫，剑锋撞上第一道能量波，发出金属刮擦般的刺响，火花四溅。他右臂旧伤骤然抽紧，像是有铁丝在筋肉里来回拉扯，但他没松手，借反震之力旋身，将第二道光弧引偏，砸向左侧残柱，石屑崩飞。
沈清璃在同一瞬动了。她左脚前踏半步，长剑出鞘不过三寸，便已格住右侧偷袭的短杖。杖头符文与剑刃相触，发出低沉嗡鸣。她左手从袖中滑出银针，指尖一弹，银光直射敌人面门。那人仰头避让，动作迟了半拍，银针正中咽喉下方凹陷处，经脉一麻，短杖脱手落地，符文失控爆燃，炸出一团刺目蓝火，逼退身后两名同伴。
弟子们没等命令就动了起来。靠前的两人抽出随身兵刃，一人用木棍顶住地面残符，试图阻断能量传导；另一人掌拍尘土，扬起一片灰雾遮挡视线。后方三人背靠背聚拢，护住受伤同伴，手中虽无利器，但拳脚未停，盯着逼近的灰袍人脚步，随时准备近身缠斗。
叶凌霄喘了口气，肩头微颤，额角渗出汗珠混着灰尘滑下。他没去擦，只低声对沈清璃说：“他们轮着来，别让他们拖住。”话音未落，五名灰袍人已从不同方向压上，短杖交织出一张光网，封锁前后退路。
沈清璃点头，剑势突变，由守转攻，连刺三剑，每一剑都精准点在杖头符文亮起的瞬间，迫使对方收招自保。叶凌霄趁机跃起，断剑劈向一名敌人头顶，那人举杖格挡，却被他借力踩踏肩甲，腾空越过人群，落在外围。他落地不稳，膝盖一软，立刻单膝跪地撑住剑柄，强行站起，将断剑插进地面裂痕，借力稳住身形。
两名灰袍人立即合围。叶凌霄右臂抬得慢了一息，眼看短杖即将击中胸口，沈清璃已冲至他侧前方，一剑挑开左侧攻击，转身旋踢，逼退右边一人。她站定在他与敌阵之间，背影未晃，声音清晰：“换气。”
叶凌霄闭眼三息，深吸，再睁眼时眼神已稳。他拔出断剑，低喝：“压阵！”随即向前猛冲，断剑划过一道弧线，逼得三名敌人同时后撤半步。沈清璃紧随其后，剑光如织，封住侧翼空档。
弟子中有人被击中肩部，踉跄后退，手中木棍脱手飞出。另一名弟子立刻扑上，用身体挡住后续攻势，滚地抢回武器，反手砸向敌人小腿。那人闷哼一声，动作略滞，其余弟子趁机合围，五人肩并肩站成一排，面对十数名灰袍人，无人后退。
叶凌霄见状大喊：“结阵！”他猛然回撤半步，背靠残柱，双臂张开示意聚合。沈清璃立刻响应，退至他左后方，长剑横于胸前，剑尖微垂，守住中线。弟子们迅速靠拢，以残柱为中心围成半圆，有人用断棍插地为界，有人以掌按地，感知符文波动，随时准备应对突袭。
一名灰袍人突然提速，绕至外圈，直扑角落里尚未起身的弟子。那人刚撑起上半身，抬头见黑影压下，手中无兵刃，只能抬臂格挡。叶凌霄欲冲，却被两名敌人死死缠住，脱身不得。
沈清璃看见了。她没有犹豫，弃守正面防线，横移三步，迎面撞上那名灰袍人。短杖划过她的左肩，布料撕裂，血线立现。她咬牙不退，一剑刺入对方肋下空隙，逼其收势，随即甩手掷出最后一根银针，钉入其腕部穴位，那人短杖脱手，踉跄后退。
叶凌霄终于挣脱束缚，怒吼一声，断剑横扫，将逼近沈清璃的另一人逼退。他转身扶住她手臂，声音压得很低：“能撑住？”
她呼吸略重，肩头血染衣襟，却只点头：“别管我，守住阵眼。”
两人目光相接，不过一瞬。她重新握紧剑柄，站回原位，左肩伤口未包扎，血顺着指尖滴落，在地面积成一小片暗红。叶凌霄低头看那血迹，再抬头时眼神更沉，握剑的手青筋暴起。
灰袍人再次推进。这一次他们不再分散，而是以三人一组，交替进攻，前仆后继。能量波一波接一波撞击防御圈，残柱开始出现裂痕，地面符文明灭不定。弟子中有两人嘴角溢血，仍站着未倒。一人用布条绑紧手臂伤口，另一人捡起碎石握在手中，准备最后拼杀。