“可以。你们的穿梭艇维修需要十二小时。在此期间，你们可以自由在指定休息区活动，使用基础设施。深层治疗设施的权限，随时可以申请。”“工蜂”说完，微微颔首，转身离去，留下雷蒙和鸦在医疗室中。
“你怎么看？”鸦关上门，低声问。
“他们很专业，目标明确，而且……知道得非常多。”雷蒙揉着依旧隐隐作痛的太阳穴，“‘只对知识感兴趣’的说法，可能是真的，但也不能排除是更高明的伪装。不过目前看来，他们确实是我们唯一可行的选择。”
“飞船和情报是关键。”鸦沉吟，“如果飞船性能可靠，路线安全，我们就能尽快离开锈蚀港这个是非之地。至于深层治疗……风险太大，我建议暂时不要。”
雷蒙点头同意。权限核心的创伤只能靠时间和自身慢慢恢复，借助外力风险不可控。
接下来的时间里，两人在“锚点”基地指定的休息区内活动。区域不大，但设施齐全，有简单的娱乐、阅读和锻炼设备。他们遇到了几个其他“客人”，大多行色匆匆、沉默寡言，彼此之间保持着明显的距离和警惕。这里就像一个高级的、专门收容“麻烦人物”的避难所。
十二小时后，他们的穿梭艇（或者说，即将属于他们的新船）维修和改装完成。
在“工蜂”的带领下，他们来到了另一个稍小的船坞。停泊在那里的，已经不再是他那艘破旧的穿梭艇，而是一艘线条流畅、漆成不起眼的哑光深灰色、没有任何标识的小型飞船。长度约二十米，比穿梭艇大上一圈，外形介于高速侦察舰和小型突击舰之间。
“代号‘影隼’。”“工蜂”介绍，“外部伪装足以应付常规扫描，内部进行了模块化改装，生活舱、小型医疗站、基础实验室齐全。引擎是经过‘静音’处理的联邦退役军用型号，速度和机动性都有保障。武器系统只有两门轻型磁轨炮和一组诱饵发射器，主要用于自卫和脱身。另外，我们升级了它的侦测和反侦测系统，包括一套有限度的‘观测者’网络扰动屏蔽层——效果有限，但聊胜于无。”
这艘船，简直就是为他们这种需要隐秘行动的人量身定做的。
“离港航线已经输入导航系统。”“工蜂”递给鸦一个数据板，“路线会引导你们通过锈蚀星环外壁几个结构性的‘裂缝’和废弃的物资通道，避开主要监控和防御阵地。出口坐标在星环另一侧相对空旷的区域，从那里可以安全跃迁。”
接着，他又给了雷蒙一枚特制的数据水晶：“这是承诺的情报更新。阅读后会自动加密销毁。”
最后，他看向雷蒙：“关于深层治疗，考虑得如何？”
“暂时不需要。”雷蒙摇头，“感谢你们提供的帮助。”
“工蜂”也不坚持：“那么，交易完成。飞船已经授权给你们。燃料和基础补给已装满。祝你们……旅途顺利，少惹麻烦——虽然这对你们来说可能很难。”
他的合成音里似乎带上了一丝极其微弱的、类似调侃的意味，随即恢复了公事公办的平静：“‘锚点’的通道将在你们离开后关闭。希望未来，我们还有交易的机会。”
没有多余的告别，他转身离开船坞。
雷蒙和鸦登上“影隼”号。内部空间比预想的宽敞舒适，设备崭新而先进。空气中没有锈蚀港的污浊气味，只有淡淡的清洁剂和臭氧味道。主控台简洁明了，各项系统自检绿灯频闪。
“检查过了，没有发现额外的追踪或监控设备。”鸦完成了最后一次快速扫描，“至少明面上没有。”
“启动引擎，准备离港。”雷蒙坐上驾驶位，深吸一口气。身体的疲惫和伤痛仍在，但精神因为获得了新的工具和情报而振作了一些。
“影隼”号发出低沉平稳的嗡鸣，轻盈地滑出船坞，沿着导航屏幕上那条标示为绿色的秘密航线，悄无声息地驶入锈蚀星环深处错综复杂的结构缝隙之中。
身后，“锚点”那隐藏的蜂巢基地入口无声闭合，再次消失在星环的钢铁躯壳内，仿佛从未存在过。
前方，是通往星环外壁的隐秘路径，以及之后更加广阔、也更加危险的星辰大海。
“摇篮”的坐标在导航屏幕上静静闪烁。学会的悬赏令如同无形的网，笼罩着锈蚀港周边星域。“观察标记”如同达摩克利斯之剑，悬于头顶。而“万物归一引擎”的余波、“锚点”的神秘介入、以及那场诡异的规则畸变……所有线索如同乱麻，亟待梳理。
但至少此刻，他们拥有了一艘可靠的船，一份更新的情报，以及暂时的安全。
“影隼”号如同它的名字，化为一道深灰色的阴影，融入锈蚀星环的黑暗与复杂之中，向着自由与未知，悄然驶去。
短暂的休整结束，新的航程，伴随着旧的谜团和新的挑战，正式开始。