然而，朱剩的脸上只有一片茫然和惋惜，他皱着眉，像是真的在为那些逝去的生命而惋惜：“竟有此事？真是天降横祸。叔父定要严查，看是哪个环节出了纰漏，也好告慰那些冤死的亡魂。”
老朱笑了。
他笑得很大声，笑声在大殿里回荡，却让所有人都感到毛骨悚然。
“好，好一个‘严查’！”老朱走下御阶，一步步来到朱剩面前，伸手重重地拍了拍他的肩膀，“你放心，朕一定会查个水落石出。到时候，不管是人是鬼，朕都会把他从地底下给挖出来！”
那手掌的力道极大，像是要捏碎朱剩的肩骨。
朱剩却像是毫无察觉，依旧保持着那副恭顺的模样，“叔父英明。”
叔侄二人的目光在空中交汇，没有言语，却胜过千军万马的交锋。一个在疯狂试探，一个在滴水不漏地伪装。
良久，老朱收回了手，转身走回龙椅。
“你祈福也有功，回去歇着吧。”他挥了挥手，像是在驱赶一只苍蝇。
“侄儿告退。”
朱剩再次行礼，然后转身，一步一步，从容不迫地走出了奉天殿。
直到他的背影彻底消失在殿门外，老朱脸上的笑容才瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的杀意。
“虎影。”他低喝一声。
一道黑影无声地出现在他身侧。
“去宝船厂，把那个叫鲁山的老匠人，给朕‘请’进诏狱。”老朱的声音如同来自九幽，“朕倒要看看，是他的骨头硬，还是朕的刑具硬！”
而走出宫门的朱剩，抬头看了一眼刺眼的太阳，长长地舒了一口气。他知道，最危险的试探已经过去。
老头子没有证据。
但他同样知道，这只是开始。一场围绕着“定风波”号的血腥清洗，即将在应天府，拉开序幕。