“是姓朱的贵人！”王侍郎终于崩溃般地嚎叫出来，“那位贵人说，这是为国开疆拓土的大事，事成之后，犬子便可加官进爵！小人……小人也是一时糊涂，才答应了啊！求大人明鉴！求陛下饶命啊！”
“姓朱的贵人？”
毛骧的瞳孔猛地一缩。他缓缓松开手，任由王侍郎瘫倒在地。他的目光，越过王侍郎的头顶，再次与朱剩那玩味的眼神在空中相撞。
朱剩依旧在慢条斯理地吃着点心，仿佛王侍郎刚刚说出的那个惊天秘密，与他没有半点关系。但他越是如此，就越显得高深莫测。
“姓朱”这两个字，像一团迷雾，瞬间笼罩了整个案子。
它可以是燕王朱棣，可以是周王朱橚，可以是任何一个封地在外的藩王，当然，也可以是眼前这位无法无天的靖海王朱剩！
毛骧的心沉了下去。他知道，这案子已经从一桩简单的船只失踪案，彻底演变成了一场足以动摇国本的皇子夺嫡之争。
“来人！”毛骧的声音变得异常冰冷，“将王侍郎……带回诏狱，好生‘看管’！”
两名锦衣卫上前，架起已经瘫软如泥的王侍郎，拖了出去。
毛骧深深地看了朱剩一眼，没有再多说一个字，转身带着人，如潮水般退去。
灵堂内，重归寂静。
朱剩将手中的点心渣拍掉，缓缓站起身。他走到灵前，看着那跳动的烛火，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
老头子，你不是想查吗？
现在，我把这盘棋给你摆上来了。我倒要看看你能查到什么！
而与此同时，在皇宫的御书房内，气氛压抑到了极点。
老朱端坐在龙椅上，面色阴沉如铁。毛骧跪在下首，一字不差地复述着王侍郎在灵堂里喊出的那些话。
“‘姓朱的贵人’？”老朱冷哼一声，手中的狼毫笔“咔嚓”一声断为两截，“好一个姓朱的贵人！朕还没死呢，这帮兔崽子就等不及要去海上开疆拓土了？去查！查燕王、周王、齐王，还有在应天府留守的那几个，看看他们最近都跟哪些水师将领有书信往来！”
“陛下。”毛骧大着胆子抬头，“那靖海王那边……”
“他？”老朱眼中闪过一丝复杂的情色，那是愤怒、疑惑与一丝连他自己都不愿承认的欣赏，“他那天在灵堂的表现，是明着告诉朕他就在局中。若是他干的，他绝不会这么招摇。这臭小子，是在给朕出难题呢。”
老朱猛地起身，推开窗户，看着外面黑沉沉的夜色，声音如同九幽下的寒风：“传旨，让锦衣卫把宝船厂的卷宗全部封存，由朕亲审。另外，让潜伏在各藩王府的虎影动一动，朕要看看，到底是哪个逆子，在背后算计老子的‘定风波’！”
这一夜，应天府的街道上，锦衣卫的铁蹄声从未停歇。
而在靖海王府的小院里，朱剩正陪着观音奴修剪花枝。
“爷，这把火烧得够旺，就怕最后引火烧身。”观音奴有些担忧地放下剪刀。
朱剩笑了笑，剪断了一根斜出的枯枝，语气玩味：“火不旺，怎么照得出那些牛鬼蛇神？老头子喜欢玩平衡，那我就把这杆秤给他拆了。至于引火烧身……只要‘定风波’到了新世界，这大明的火，便烧不到我。”
他抬起头，目光越过王府的高墙，仿佛穿透了重重迷雾，看到了那艘在异国海域上全速前进的战舰。
那是他的退路，也是他的开端。