青木谷的午后，阳光从高远的天空倾泻下来，被谷地四周的丘陵挡去了几分。
灵田里，灵草已经蹿起了寸许高。清心草的叶片细长，止血藤蜷曲的嫩须带着绒绒的细毛，聚气花则顶着两个豆粒大小的叶瓣，在微风中轻轻摇曳。
田垄间，几个新来的学徒正弯着腰，学着王半石和孟青平日的样子，小心翼翼地观察着灵草的状况，用手指轻轻拨弄叶片查看，或是捻起一点土壤在指尖搓揉，动作虽显生疏笨拙，神情却异常专注。
孟青蹲在靠近溪流的一段田埂边，手里捧着那个刘二虎带回的青色玉盒。盒盖已经打开，五粒深青色的灵种静静地躺在雪白的丝绵衬垫上。
他轻轻拈起一粒，凑到眼前仔细端详，翻来覆去地看了好几遍。种子饱满坚实，内里蕴含着远比一阶灵种磅礴得多的生机与灵气。
青纹豆，二阶下品灵谷。他在《灵植本源》的玉简中，曾经看到过关于这种灵植的详细描述。
此豆性喜温暖湿润，但又极忌水涝，其根系发达，对土壤的要求颇高，需得深厚、疏松且富含灵气。花色淡紫，豆荚则为青绿色，成熟时荚壳表面会浮现出清晰的云雾纹路，故名“青纹”。其豆蕴含的灵气颇为温和，对修炼木、土属性功法的修士有不错的滋养之效。
“二阶灵种啊……”一声苍老的感叹在孟青身后响起。王半石不知何时走到了他身后，探头看了看玉盒中的灵种，眼中满是感慨，“老朽种了大半辈子灵植，经手的二阶灵种经手侍弄过的二阶灵种，前前后后加起来，一只手都数得过来。”
“当年我头一次见二阶灵种，还是在人家的灵田里帮工。老朽那时候只能在旁边打下手，连碰都不让碰。小孟啊，东家把这东西交给你，这是要让你往更高处走了。”
孟青将灵种放回玉盒，合上盖子，抬头看向王半石，清秀的脸上既有跃跃欲试的兴奋，也有一丝难以掩饰的紧张与忐忑：“王伯，我……我真的能行吗？这可是二阶灵种，万一……”
“怎么不行？”王半石伸出粗糙如老树皮的手，用力拍了拍孟青略显单薄的肩膀，笑容里满是由衷的肯定，“我像你这个年纪的时候，一阶灵草都还种不好。你才学了多久？看看这谷里，这一片片的苗子，不都是你带着人种出来的？东家何等人物，他既然肯把这二阶灵种交给你尝试，便是看准了你有这份能耐和心性。”
“况且，你如今已是灵蜕境的修士，灵识感知、对灵气变化的把握，远非尘胎境的老朽可比。这是你的优势。别怕，放手去干！真有什么拿不准的，老朽在旁边帮你盯着，咱们一起琢磨。就算真有个闪失，那也是难免的，谁能一次就成？东家既然给你机会，就不要怕出错。”
孟青重重地点了点头，将玉盒紧紧握在手中，“嗯！王伯，我晓得了。我一定用心，好好干！”
就在这时，刘二虎从谷口方向走来，脚步匆匆。他将许星遥的吩咐转述给赵魁后，便去了一趟北侧的散修聚居点，与那两户人家初步敲定了意向，此刻回来复命。
“孟兄弟，王老，”赵魁也走了过来，把两人叫到溪边一株老树下，将许星遥的意思和自己的理解，清晰地复述了一遍，“主上说了，聚居点那两户人家的灵田改良事宜，就全权交给你们二位去经办。以孟兄弟为主，定方案、谈条件、具体施行，都由你拿主意。王老经验丰富，在旁给你辅助把关。”
孟青闻言，先是一怔，随即眼中爆发出明亮的光芒，心脏不由自主地加快了跳动。独立负责一件事，从勘察、定策到执行、收尾……这是他来到青木谷，甚至可以说是他踏上修行之路以来，第一次被赋予如此明确的责任。不再是单纯地执行命令，而是需要他自己去思考、判断、决策、沟通。
“赵大哥放心，我一定会尽全力把这事办好，不出纰漏！”孟青挺直了还有些单薄的胸膛，语气郑重。
刘二虎和赵魁又将许星遥关于成本、聚灵阵、以及长期投入的那几条嘱咐，细细说了一遍。孟青和王半石凝神静听，不时点头，偶尔就某个细节低声询问一句，四人低声商议了片刻，将各项要点都理得清清楚楚。
“事不宜迟，既然商议定了，那两户人家也着急，我们今日便先去实地看看吧。”孟青接下了任务，便想立刻着手。
刘二虎忙道：“那我先给人说一声。“说罢，便发出了一张传讯符。
孟青则转身快步走回自己居住的木屋，取了几样常用的工具，一把用来挖取土样的玉铲，一只粗陶罐，几枚用来粗略感应地气灵气波动的低阶测灵符，又带上炭笔和厚厚一叠粗糙的草纸，便招呼王半石和刘二虎一起，朝谷口走去。
经过灵田时，正在田边拔除杂草的柳小芽抬起头，好奇地问道：“王爷爷，孟大哥，你们这是要去哪儿呀？”
孟青停下脚步，看着这个勤快好学的少女，语气温和道：“去北边聚居点，帮两户人家看看他们的灵田，想想怎么改良。”
柳小芽眼睛顿时一亮，带着渴望：“孟大哥，能……能带我一起去看看吗？我也想学学，怎么看一块田是好是坏，该怎么治。”其他几个学徒，闻言也都停下了手里的活计，眼巴巴地望了过来，脸上写满了同样的渴望。
孟青没有立刻答应，而是看向了身旁的王半石。王半石捋着花白的胡须，脸上露出慈和的笑意，微微点了点头。孟青会意，便对几个学徒道：“想来就一起来吧。但记住了，到了人家田里，多看，多听，少说话，别毛手毛脚踩坏了人家的庄稼。”