程柔柔带着我离开温泉山庄的时候，是个难得的晴天。
冬日的阳光懒洋洋地洒在山路上，没有多少暖意，但照在身上总比阴天舒服。程柔柔走在前头，时不时回头看我一眼，眼神里带着几分复杂——自从那日我一指洞穿马健的肩膀后，她看我的眼神就变了。
不再是从前那种对杂役的颐指气使，也不是对陌生人的警惕，而是一种说不清的、混杂着好奇和探究的目光。
“陈凡，你快点！”她催促道，“赤火宗总部的年关大集可热闹了，去晚了就看不到好玩的！”
我依旧慢悠悠地走着，肩上还扛着那把扫帚——程柔柔让我放下，说去总部带着扫帚像什么话。
赤火宗总部位于扬州城北三十里的赤霞山，占地面积极广，楼阁殿宇依山而建，气势恢宏。
年关将至，总部山脚下的坊市比平日更加热闹，各地赶来进贡的附属家族、前来拜会的各方势力、还有赤火宗本门的弟子，将这片区域挤得水泄不通。
程柔柔带着我穿过熙攘的人群，一边走一边给我介绍：“那是外门弟子居住的区域，那是演武场，那是藏书阁，这边是炼器堂……哎，你别东张西望的，跟紧我，走丢了可没人找你。”
她嘴上嫌弃，脚步却放慢了些，让我能跟上。
就在这时，前方的人群忽然自动分开一条道。
程柔柔的脚步顿住了。
我顺着她的目光望去，看见两个人正朝这边走来。
一个是年轻男子，约莫二十七八岁，身着赤红色锦袍，袍角绣着金色的火焰纹路，面容俊朗，剑眉星目，嘴角噙着一抹淡淡的、带着几分玩世不恭的笑意。
他周身气息沉稳而炽烈，如同行走的火炉，赫然是天人境。
赤火宗少宗主，肖焱。
而另一个，则是一位身着淡紫色长裙的女子，面容与程柔柔有五六分相似，却更加成熟妩媚，眉宇间带着几分柔婉。
她此刻正依偎在肖焱身侧，一只手挽着肖焱的胳膊，半边身子几乎靠在他身上，脸上挂着甜蜜的笑容。
程水水，程柔柔的姐姐。
程柔柔的脸色，在看到这一幕的瞬间，变得极其精彩。
程水水也看到了我们，她先是微微一愣，随即脸上浮现出一抹淡淡的尴尬，但很快便恢复了自然。她轻轻松开挽着肖焱的手，朝我们走来，笑道：“柔柔，你怎么来了？”
程柔柔却没有回答她，只是盯着肖焱，又盯着她姐姐，眼神里带着几分难以置信：“姐，你……你们……”
程水水脸上的笑容微微僵了僵，肖焱却笑着走上前，一把揽住程水水的腰，将她重新拉回自己身侧，低头在她脸上亲了一口，然后看向程柔柔，笑眯眯道：“怎么？你姐姐和本少宗主在一起，有什么问题吗？”
程柔柔的脸色更难看了。
她不是不知道姐姐和肖焱走得近。赤火宗上下，谁不知道程水水是少宗主身边的人？但亲眼看到姐姐那样依偎在肖焱怀里，她还是感到一阵说不出的膈应，毕竟赤火宗的弟子们私下都传程水水是肖焱的母狗。
尤其是肖焱那副理所当然、甚至带着几分炫耀的姿态，让她心中涌起一股莫名的恼火。
而就在这时，肖焱的目光从程柔柔身上移开，落在了我身上。
他先是一愣，随即嘴角的笑意加深了几分，眼神变得玩味起来。
“哟——”他拉长了声音，上上下下打量着我，那目光就像在看一只误入虎穴的小兽，“这不是我从青霞门抓来的小崽子么？”
他故意在“抓”字上加重了语气，显然是想看我的反应。
程水水微微蹙眉，轻轻扯了扯肖焱的袖子，低声道：“焱哥哥……”
肖焱没理她，只是继续看着我，笑得越发灿烂：“怎么了？在温泉山庄待得不舒服了？还是——”他顿了顿，瞥了一眼程柔柔，“被我这个小姨子看上，带出来见世面了？”
程柔柔的脸腾地红了，恼道：“少宗主！您胡说什么！”
“哟，还急了。”肖焱哈哈大笑，伸手捏了捏程水水的脸，“水水，你这妹妹这脾气，可比你大多了。”
程水水勉强笑了笑，我一直沉默着，脸上带着淡淡的、恰到好处的恭敬与拘谨。
听到肖焱的话，我只是微微低头，做出一副不敢直视的模样。
但我的手，却悄悄探入怀中。
片刻后，我抬起头，脸上浮现出一抹谦卑的笑容，朝肖焱拱手道：“少宗主说笑了。小的在温泉山庄承蒙关照，一直想找机会感谢少宗主的收留之恩。”
肖焱挑了挑眉，似笑非笑：“感谢？你一个气境四重的杂役，能拿什么感谢？”
我从怀中取出一个小巧的锦盒，双手奉上，态度恭谨得无可挑剔：“小的在青霞门时，曾偶然得到一物，据说是门中长辈留下的。小的资质驽钝，留着也无用，今日正好遇见少宗主，便斗胆献上，聊表心意。”
肖焱看着那锦盒，眼中闪过一丝玩味。他伸手接过，打开。
盒子里，静静躺着一根细长的针。
那针通体紫色，约三寸长，针身光滑如镜，隐隐可见无数细密到极致的纹路，仿佛某种古老的符文。在阳光下，那紫色竟泛出一层淡淡的、如梦似幻的光晕。
肖焱的笑容，凝固在脸上。
他的瞳孔，猛地收缩。
“这……”他的声音忽然变得有些干涩，“这是……紫霞针？”
我依旧低着头，脸上挂着谦卑的笑容，声音平淡如水：“少宗主好眼力。”
肖焱猛地抬起头，死死盯着我，那目光如同两道利剑，仿佛要将我看穿。他的气息忽然变得凌厉起来，威压毫无保留地朝我压来！
程水水脸色一变，连忙拉住他：“焱哥哥！你干什么？！”
肖焱没有理她，只是盯着我，一字一字道：“这东西，你从哪来的？”
我依旧低着头，脸上笑容不变：“小的说了，是青霞门长辈留下的。”
“放屁！”肖焱低吼一声，眼中竟闪过一丝惊惧，“紫霞针是一百三十年前紫霞真人的随身之物！紫霞真人死后，此物便下落不明！你一个青霞门的小杂役，怎么可能得到它？！”
我抬起头，迎上他那惊疑不定的目光，脸上的笑容依旧谦卑，但眼底深处，却有一丝极淡极淡的光芒一闪而过。
“少宗主，”我的声音依旧平淡，“东西是真的，您收下便是。至于从哪来的……很重要么？”
肖焱盯着我，目光闪烁不定。
程水水和程柔柔两姐妹，此刻都傻了眼。她们不知道紫霞针是什么，但看肖焱的反应，也知道那绝不是普通物件。
四周的空气，仿佛凝固了一般。
良久，肖焱忽然笑了。
那笑容有些勉强，带着几分审视，几分忌惮，还有几分说不清的……畏惧。
“好，好，好。”他连说了三个好字，将锦盒收入怀中，目光却始终没有从我身上移开，“小崽子，你藏得够深啊。”
我微微欠身，依旧谦卑：“少宗主过奖了，小的只是个扫地的杂役。”
肖焱盯着我看了许久，最终冷哼一声，揽着程水水的腰，转身离去。
走出几步，他忽然回头，看着我，眼中闪过一丝复杂的光芒：“小崽子，从今天起，你便是赤火宗内门弟子。”
我没有回答，只是依旧微微低着头，脸上挂着那恰到好处的谦卑笑容。
程柔柔站在一旁，看看肖焱远去的背影，又看看我，眼中满是茫然和震惊。
她张了张嘴，想问什么，却发现自己根本不知道从何问起。
我看着肖焱消失的方向，嘴角微微勾起一丝极淡极淡的笑意。
与此同时，山道上，一辆装饰华贵的马车正缓缓驶向赤火宗。
马车帘子掀开一角，露出一张圆润富态的脸。那人生得白白净净，留着两撇精致的小胡子，一双小眼睛眯成缝，正打量着远处若隐若现的赤火宗山门。
“哎呀，几年没来，这赤火宗的气派又大了不少啊。”他啧啧感叹，回头对车内另一人道，“吴堡主，你说今年咱们送这份礼，肖宗主能满意不？”