“不准跪！”
曹爽厉声喝止，硬生生定住了韩安下弯的膝盖。
“你是大魏的兵，不是我曹爽的奴才！大魏的兵，除了天子，不跪任何人！”
曹爽居高临下指着韩安：“现在，立刻，马上给我回北门！把我的话，一字不差地告诉大将军！你要是敢改一个字，你要是敢劝他留下来，我曹爽就算做鬼，也绝不放过你！”
韩安咬紧牙关，鲜血顺着嘴角溢出。
他没有再说话。知道曹爽心意已决，他重重趴在地上，额头磕在青石板上。
“砰！砰！砰！”
三个响头磕完，他猛地爬起，头也不回地朝北门狂奔而去。
急促的脚步声在死寂的巷子里回荡，渐渐被远处的厮杀声吞没。
曹爽目送韩安背影消失，深吸一口气，转身面对墙下的一千六百名大魏守军。
一千六百双眼睛，静静注视着他们的主将。
曹爽举起环首刀，刀尖指向院中众人，说了最后一席话。
他没讲忠臣不事二主，没讲保家卫国，更没提洛阳朝堂那些虚伪的封赏。他只说了一句最实在、最糙的大白话：
“弟兄们，局势你们都看到了。外头是魏延的疯狗，洛阳的援兵是来要我们命的。”
曹爽的声音在院子里回荡：“想走的，我不怪你们。从后院翻墙，把甲脱了，混进老百姓里，我绝不拦。活下去，回家去。”
他顿了顿，刀刃猛地砍在面前的木柱上，迸出几点火星。
“想留的，跟着我。咱们就在这院子里，不退了。”
他的目光扫过每一张脸：“我们不为天子，不为朝廷。我们就给大魏守这最后一个字——‘魏’字还没倒，曹家就还没死绝！”
没有豪言壮语。
但这句话，却像一把烧红的刀，烙进了每个士兵的心里。
没人动。
一千六百人，没有一个转身走向后院。
“砰！”
最前面的一名什长，将手中的蒙皮包铁木盾重重砸在地上，右手环首刀猛地敲在盾牌边缘。
“砰！砰！”
紧接着，十个，一百个，一千六百个。
所有人都不说话，只是举起兵器，整齐划一地擂击着地面和盾牌。
“砰！砰！砰！砰！砰！”
那金铁交鸣之声汇成一股，竟生生压过了墙外蜀军的战鼓。
曹爽只觉眼眶发烫，猛地扭过头去，不让任何人看见自己的失态。
“各就各位！”曹爽大步走下院墙，用近乎咆哮的声音掩盖住嗓音里的颤抖，“弓弩手上一重檐！长枪手堵住门洞！把所有的桐油罐盖子全给我掀开！”
他开始逐一检查每个防御点，用尽毕生所学，要把这座太守府，变成一座要用蜀军的命来填的铁棺材。
与此同时。
宛城北门。
大将军曹真站在城楼的阴影里。外面的蜀军攻势不猛，王平留下的只是疑兵。但曹真知道，这不过是暴风雨前的宁静。
他一直在等，等曹爽从南门撤下来。
“报——！”